En resumen
- Ambas permiten el 100 % de propiedad extranjera en la mayoría de actividades.
- Las de free zone suelen ser más rápidas y baratas de constituir y encajan con negocios con clientes internacionales.
- Las de mainland pueden operar libremente en todo Emiratos, también con consumidores y organismos públicos locales.
- Ambas están sujetas al Corporate Tax; solo las de free zone pueden aplicar el 0 % sobre rentas cualificadas.
Una de las primeras decisiones al montar una empresa en Dubái es elegir entre una sociedad de free zone y una de mainland. Las dos son válidas, las dos permiten el 100 % de propiedad extranjera en la mayoría de actividades y las dos pueden darte acceso a un visado de residencia. La diferencia está en dónde puedes operar, cuánto cuesta y cómo tributa.
Qué es una sociedad de free zone
Las free zones son zonas económicas especiales con su propia autoridad, normas de licencias y paquetes. En Emiratos hay decenas, desde zonas generalistas hasta otras centradas en sectores concretos.
Las sociedades de free zone están pensadas para operar internacionalmente y dentro de su free zone. Vender directamente al mercado local emiratí es más limitado: según la actividad, puede requerir un distribuidor local, una sucursal en mainland o un permiso específico.
Qué es una sociedad de mainland
Una sociedad de mainland tiene su licencia del departamento económico del emirato; en Dubái, el Department of Economy and Tourism. Puede operar en todo Emiratos, también con consumidores y organismos públicos locales. Desde 2021, la mayoría de actividades comerciales ya no exigen un socio local.
Free zone o mainland de un vistazo
| Free zone | Mainland | |
|---|---|---|
| Propiedad extranjera | 100 % | 100 % en la mayoría de actividades |
| Dónde puedes operar | Internacionalmente y dentro de la free zone; en el mercado local con límites | En todo Emiratos |
| Oficina | Son habituales los paquetes flexi-desk u oficina compartida | Normalmente exige un contrato de oficina física |
| Constitución | Normalmente más rápida y sencilla | Normalmente con más pasos |
| Corporate Tax | 9 %, con posible 0 % sobre rentas cualificadas | 0 % hasta 375.000 AED y 9 % a partir de ahí |
Cómo les afecta el Corporate Tax
Los dos tipos de sociedad están sujetos al Corporate Tax emiratí: 0 % sobre la base imponible hasta 375.000 AED y 9 % a partir de ahí.
La diferencia es que las sociedades de free zone pueden aplicar un tipo del 0 % sobre sus rentas cualificadas si cumplen los requisitos de Qualifying Free Zone Person, entre ellos tener sustancia real y mantener los ingresos no cualificados por debajo del 5 % de los ingresos totales o de 5 millones de AED. Las rentas de operaciones con consumidores del mainland emiratí, en general, no son cualificadas. Explicamos el marco completo en nuestra guía del sistema fiscal de Emiratos.
¿Cuál encaja con un negocio digital?
- Elige free zone si: tus clientes están sobre todo fuera de Emiratos, vendes online a nivel internacional o quieres una constitución rápida y económica.
- Elige mainland si: vas a vender directamente a consumidores o empresas de Emiratos, trabajar con organismos públicos o necesitas presencia física en el mercado local.
Prácticamente cualquier free zone puede servir para un negocio digital: la adecuada depende de las actividades de la licencia que necesitas, del número de visados y de tu presupuesto.
Antes de decidir
Elegir entre free zone y mainland no es solo una cuestión jurídica: afecta a tus impuestos, a tu visado y a cómo vas a operar durante años. Y recuerda que montar una empresa en Dubái no cambia, por sí solo, tu residencia fiscal personal. Si quieres que nos encarguemos de todo el proceso, consulta nuestra incorporación de empresas en Dubái.
Preguntas frecuentes
¿Una sociedad de free zone puede trabajar con clientes en Dubái?
Puede trabajar libremente con otras sociedades de free zone y con clientes internacionales. Vender directamente al mercado del mainland emiratí es más limitado y puede requerir permisos o estructuras adicionales.
¿Una sociedad de free zone está libre de impuestos?
No. Está sujeta al Corporate Tax, pero puede aplicar un 0 % sobre las rentas cualificadas si cumple los requisitos.
¿Necesito un socio local para una sociedad de mainland?
Para la mayoría de actividades comerciales no, desde 2021, aunque algunas actividades reguladas siguen teniendo requisitos específicos.
¿Cuánto se tarda en crear una sociedad de free zone?
La constitución suele tardar unos 14 días desde que la documentación está lista; el visado de residencia y la cuenta bancaria vienen después.
